Powstanie Starlab, pierwsza w historii swobodnie latająca, komercyjna stacja kosmiczna

Starlab będzie mieć stałą załogę, aby wspierać badania i działalność przemysłową. Stworzą ją firmy Nanoracks, we współpracy z Voyager Space i Lockheed Martin.

Jej załoga będzie nie tylko prowadzić badania i wspierać działalność przemysłową, ale także zapewni ciągłą obecność i przywództwo USA na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Starlab ma osiągnąć zdolność operacyjną do 2027 roku. Aby sprostać potrzebom rządu USA, międzynarodowej agencji kosmicznej i komercyjnym potrzebom do życia w kosmosie, firmy te zaprojektują Starlab, aby umożliwić rozwój gospodarki kosmicznej i zaspokoić popyt klientów na usługi kosmiczne, takie jak badania materiałów, rozwój roślin i pracę astronautów.

Od początku dążyliśmy do posiadania i obsługi prywatnej stacji kosmicznej, aby uwolnić popyt rynkowy, mówi Jeffrey Manber, dyrektor generalny i współzałożyciel Nanoracks. Jesteśmy podekscytowani współpracą z NASA i naszymi przyjaciółmi na całym świecie.

NASA ogłosiła niedawno projekt Commercial Low-Earth Orbit (LEO)Destination (CLD), który wspiera rozwój prywatnych stacji kosmicznych. Nanoracks będzie liderem prac nad Starlab, wykorzystując doświadczenie jako pionier i lider komercyjnej eksploatacji ISS. Voyager Space, udziałowiec Nanoracks, zajmie się strategią i inwestycjami kapitałowymi, a Lockheed Martin, lider w opracowywaniu i operowaniu złożonymi pojazdami kosmicznych, będzie pełnić funkcję wykonawcy i integratora technicznego.

Na podstawowe elementy stacji kosmicznej Starlab składają się: zaprojektowana i zbudowana przez Lockheed Martin nadmuchiwana przestrzeń siedliskowa (habitat), w której będzie przebywać załoga, metalowy węzeł dokujący, element zasilający i napędowy, ramię robota do obsługi ładunków i rozładunków oraz laboratorium do prowadzania operacji badawczych, naukowych i produkcyjnych.

Starlab będzie mógł gościć do czterech astronautów. Cieszymy się, że możemy być częścią tak innowacyjnego i sprawnego zespołu –mówiła Lisa Callahan, wiceprezes i dyrektor generalny Commercial Civil Space w Lockheed Martin.

Starlab będzie też obsługiwać turystykę oraz inną działalność handlową i biznesową, prowadzoną w kosmosie. Voyager Space jest pewny modelu biznesowego Starlab –mówił Dylan Taylor, prezes i dyrektorgeneralny Voyager Space.