Jak wpływa na zdrowie
Do najłatwiej zauważalnych problemów zdrowotnych spowodowanych smogiem są dolegliwości układu oddechowego. U alergików następuje zaś zaostrzenie objawów alergicznych.
To, czego jednak nie widać, jest znacznie groźniejsze. Zanieczyszczone powietrze jest szczególnie groźne dla osób z chorobami krążenia. Mówiąc obrazowo - smog szkodzi sercu. Wykazano wzrost ryzyka zawału serca, udaru mózgu i zgonu z powodu niewydolności serca, wzrost ryzyka nagłej śmierci sercowej. Smog szkodzi także mózgowi oraz całemu układowi nerwowemu. Dzieci narażone na ekspozycję smogową, wypadają gorzej w testach na inteligencję, u osób starszych obserwowane jest szybsze starzenie się układu nerwowego oraz związane z nim zmiany o charakterze degeneracyjnym. U osób dorosłych częściej występują stany depresyjne, samobójstwa czy niekontrolowana przemoc. Smog jest szczególnie groźny dla małych dzieci, chorych i osób starszych.

Umieralność
Niestety pogorszenie stanu zdrowia przekłada się bardzo mocno na umieralność. Smog bezpośrednio nie zabija, w kartach zgonu nie zobaczymy smogu jako przyczyny śmierci. Zanieczyszczone powietrze powoduje jednak, że organizm jest zdecydowanie mniej wydolny, co w przypadku osób starszych, dzieci czy mających problemy zdrowotne, może być dominującą przyczyną zgonu.
Szacuje się, że średnio co roku w ten sposób umiera około 400 krakowian. Co więcej, w styczniu 2017 roku w całej Polsce zmarło łącznie 44 tys. osób, gdzie średnia z ubiegłych lat wynosiła aż o 11 tys. zgonów mniej. W tym samym okresie mieliśmy w Polsce bardzo długi okres smogowy. Ile osób więcej mogło stracić życie z powodu zanieczyszczonego powietrza? Na to pytanie nie znamy jeszcze odpowiedzi...

Czy Polacy mają żelazne płuca?
Czy organizmy osób mieszkających w Polsce są mocniejsze? Najwyraźniej tak uważają osoby odpowiedzialne, za ustalanie dopuszczonych norm stężenia pyłów oraz za informowanie o zagrożeniu spowodowanego zanieczyszczeniem powietrza.
Normy dopuszczalne czy poziomy informowania społeczeństwa w innych krajach są zdecydowanie niższe. W Paryżu stan alarmowy ogłasza się, gdy wartość zanieczyszczenia pyłem PM10 wynosi 80 µg/m3. W Polsce przypominamy wartość ta wynosi 300 µg/m3. Gdyby w Krakowie stosować paryskie normy stan alarmowy ogłaszany byłby ponad 100 dni w roku.

Przyczyny smogu w Małopolsce
Powyższe wykresy pokazują udział poszczególnych źródeł emisji w średniorocznych stężeniach pyłu zawieszonego (o większej średnicy - PM10 oraz o mniejszej średnicy PM2,5), rakotwórczego benzo(a)pirenu oraz dwutlenku azotu. Wyliczenia pochodzą z analizy opracowanej przez firmę Atmoterm dla Urzędu Marszałkowskiego Województwa Małopolskiego. Jak widać główną przyczyną zanieczyszczenia pyłem zawieszonym są piece na paliwa stałe (a więc głównie węgiel i drewno) działające na terenie Krakowa. W przypadku pyłów o większej średnicy to aż 42% (34% w przypadku pyłów o średnicy mniejszej). Piece na paliwa stałe odpowiadają za aż 68% zanieczyszczenia rakotwórczym benzo[a]pirenem. W przypadku zanieczyszczenia dwutlenkiem azotu bardzo dużą rolę odgrywa ruch samochodowy. Dokłada się on również do zanieczyszczenia pyłem zawieszonym (źródło: Krakowski Alarm Smogowy, Program ochrony powietrza dla województwa małopolskiego (projekt, grudzień 2012))